2013年10月，中国国家主席习近平在印度尼西亚国会发表演讲时提出，中国愿同东盟国家共同建设21世纪“海上丝绸之路”，得到东盟各国的积极响应。以东南亚地区为“海上丝绸之路”重要枢纽，进一步加强多边投资贸易合作，是中国与海上丝绸之路沿线国家面向新世纪发展机遇的共同选择。
广东是中国改革开放的前沿阵地，是中国与世界各国开展投资贸易合作的桥头堡。30多年来，广东积极参与国际经济合作与竞争，与200多个国家和地区建立了长期稳定的贸易往来关系，经济持续快速发展，地区生产总值增长速度连续25年位居中国第一。2013年广东地区生产总值突破1万亿美元。作为中国改革开放的先行区和经济发展的排头兵，广东有信心、有能力、有条件举办好“广东21世纪海上丝绸之路国际博览会”，为促进海上丝绸之路沿线国家共同发展搭建新的合作平台。
为贯彻落实国家“一带一路”发展战略部署，搭建广东与海上丝绸之路沿线国家（地区）全方位合作新平台，扩大合作领域，提升合作层次，全面提高广东开放型经济发展水平，构建新常态下广东对外开放新格局，广东省将于10月27－30日在东莞市广东现代国际展览中心继续举办“2016广东21世纪海上丝绸之路国际博览会”。
上届海博会根据“一带一路”经贸特点和产业实际，设1个专题展、6个专业展。境内外参展企业1394家，来自50个境外国家和地区的参展企业978家，占全部参展企业超过70%。海外展商共有38个国家和地区企业组团设立了国家（地区）馆，充分展示了各国旅游、食品、工艺品等特色产品的迷人魅力。据调查，三天展会进场观众达到十多万人，其中专业买家超过两万人。展会八成以上的参展商都接到了生意，据统计，海博会共达成签约项目680个，涉及签约资金2018亿元，比上届增长15.5%。业内人士认为，海博会国际化、专业化进程之快，创造了国际展览业又一个奇迹。
2017海博会将继续坚持国际化、专业化、市场化，务实办展，搭建有成效的经贸与合作平台，发挥国际经贸中心优势，把广东贯彻“一带一路”战略落到实处。
